Das zweite Album der Leverkusener Progmetaller killt den armen Hörer erstmal mit einem gar grausam-tödlichen Intro, so dass ein anderer Rezensent an seiner Stelle weiterhören mußte (ich wünsche dem armen Mighty an dieser Stelle gute Besserung). Die Band selbst existiert seit 1992, brachte 1997 ihr Debüt "Ikarus Dream" heraus, welches in einigen Mags wohlwollend aufgenommen wurde. Laut Labelinfo gibt's 'ne Mischung aus MARILLION, DREAM THEATER, SYMPHONY X mit Einflüssen von BLIND GUARDIAN und sogar RAINBOW zu hören. Soso - glaubt mir, ich habe wirklich LANGE nach dieser Mischung gesucht, aber ich bin zum Ergebnis gelangt, dass diese guten Leute hier zwar einiges auf der Pfanne und durchaus interessante Arrangements in petto haben, aber letztendlich spielen sie eben nur in der Regionalliga. Das Gespür trotz aller Verspieltheit noch eingängig und nachvollziehbar zu bleiben, fehlt ebenso wie markante Eckpunkte, die die Band aus der Masse der restlichen Prog-Formationen hervorheben.

Musik: 6,5 Klang: 6,5 Spielzeit: 60:28 (RIFFMASTER X)

"Elegy" war genial, genauso genial wie der Nachfolger "Tounela" schlecht war. Langweilig, öde und ideenlos quälte sich die Hörerschaft durch ein Album, dass wohl auf Teufel komm raus anders sein wollte, kommerzieller und ganz weit weg von der Vergangenheit. "Am Universum" macht dort leider weiter: 70er-Spielereien, Saxophon(!), einfallsloses Songwriting, gelangweilter, eintöniger Gesang, Radio-Rock ohne jedwedes Hitpotential - so plätschert das neuste Release einer einstmals ganz, ganz großen Hoffnung am Universum vorbei... statt polternd mittendurch zu rauschen. Was man Euch auch erzählen will - so von wegen "psychedelic" und "spacig", von "träumen" und "schwelgen" - wer danach sucht, wird derartig schöne Dinge schon noch finden. Aber nicht in DIESEM Universum. Bessere Alternativen hierzu: ANATHEMA und natürlich - über allem Wirklichem stehend - ein PINK FLOYD-Meisterwerk wie "Atom Heart Mother".

Musik: 4,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 42:28 (THE MIGHTY SCI!)

War doch klar: unser Chef verbittert über diese "äländän Verrrrätäär". Doch auch ohne die Ingredienzien Heavy und Metal funktioniert AMORPHIS durchaus noch. Von Trendreiterei und rücksichtsloser Suche nach Neuem sind Saxophon-Klänge, wie bei "Crimson Wave" zu hören, meilenweit weg, von Stillstand und Empty-Brain Idealen ebenso. Wer's schade findet, dass hier Folk- und Death-Elemente ganz und gar aus den Rillen gekehrt wurden, würde es auch nicht überleben, sollten RUNNING WILD eines Tages neue Songs komponieren.

Musik: 9,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 42:28 (BI-BA-BUZLMANN)

Bereits Ihr Debüt war sensationell und ein feiner, erfrischender Wind im Prog-Metal Sektor. Jetzt ist der Nachfolger der All-Star Truppe da und es bleibt alles beim Alten: begeisterend erheben wir uns vor der Stereoanlage zum Applaus und japsen ungläubig nach Luft. Torn Ostby (ex-CONCEPTION), John Macaluso (TNT) und Jorn Lande (ex-THE SNAKES), nun verstärkt um Randy Coven (ex-STEVE VAI) und Mats Olausson (YNGWIE MALMSTEEN) perfektionieren ein weiteres mal eine bereits totgesagte Sparte, welche von zahlreichen MARILLION- und SAGA-Abziehbildern in den letzten Jahr(zehnten) bereits erfolgreich solange perforiert wurde, bis sie niemand mehr horen wollte. ARK hingegen kombinieren deftige METAL-Riffs mit funkig-coolen Jazz- und Flamenco-Parts, mit 70er-Hardrock und 90er Traumtheater. Und das alles weit eingängiger, als sich so mancher nach dieser Beschreibung nun vorstellen können wird. "Just A Little" erinnert mich mit seinem Gitarrenspiel sogar an Vollenweider und könnte mit seinem Ohrwurm-Charakter sogar die Charts knacken, würde es als Single ausgekoppelt werden. Trotz besserer Produktion hat mir der noch abgedrehtere, aber härtere und verspieltere Erstling etwas besser gemundet.

Musik: 8,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 56:48 (THE MIGHTY SCI!)

Wer hat sich nicht schon die Frage gestellt, wie wohl Black Metal auf einem Jahrmarkt mit Karussellen und Zuckerwattebuden klingt? Wir bei Underground Empire beschäftigen uns fast jeden Tag mit diesem elementaren Problem der Weltgeschichte und dachten schon fast, wir werden es wohl nie erfahren... doch endlich gibt uns das britische Gespann um Byron Roberts die lang ersehnte Antwort auf diese Generationen bewegende Frage! Eingängige, teils episch-bombastisch und trotzdem BM-typisch eingehämmerte Songs, die streckenweise als eine Mischung aus DIMMU BORGIR und CHILDREN OF BODOM beschrieben werden können und von Massen an hellen Keyboards unterstützt werden, während die Stimmen sich zwischen obligatorischen Hatevocals und tiefem Erzählerstil abwechseln. Als Paradebeispiel hierfür lassen sich zum einen der Titeltrack "Atlantis Ascendant" als auch das siebenminütige "The Splendour Of A Thousand Swords Gleaming Beneath The Blazon Of The Hyperborean Empire (Part III)" anführen. Letzteres lässt sich nicht nur wegen seines - äh - langen(?) Titels hervorheben, sondern zeigt auch einen Querschnitt durch die gesamte Bandbreite des Albums. Andere hörenswerten Anspieltitel wären direkt "The Dreamer In Catacombs Of Ur" und "In Search Of Te Lost Cities".

Musik: 9,0 Klang: 7,0 Spielzeit: 48:57 (DOC FRED)

Zum 20jährigen Jubiläum schmeißen uns die ONKELZ mal wieder eine Best-Of vor die Füße. 3 CDs mit 210 Minuten Spielzeit für um die 50 Mark gehen zwar rein theorisch in Ordnung, in Anbetracht der Tatsache, dass wohl die meisten Fans der Band eh schon den kompletten Backkatalog im Regal stehen haben, haut einen die Songliste allerdings nicht gerade um. Da hätte man mehr daraus machen können. Positiv fällt auf, dass jede der auf drei Jewel-Cases aufgeteilten CDs je ein Booklet mit allen Texten und kurzen Track-Erläuterungen beinhaltet. Auf den ersten beiden CDs, "gestern" und "heute" sind ausschließlich bereits veröffentlichte Stücke aus regulären Studioalben enthalten. So richtig interessant ist CD Nr. 3 "morgen", die zwar widerum keine neuen Stücke enthält, dafür allerdings mehr oder weniger interessante Neuaufnahmen älterer Stücke, B-Seiten Songs und Originalversionen alter Stücke. Und diese gucken wir uns hier mal genauer an: "Ich bin in Dir 2001" kommt deutlich basischer als die Originalversion von 1992, Gesang und Drums stehen deutlicher im Vordergrund. "Wieder mal 'nen Tag verschenkt 2001" ist etwas progressiver arrangiert und langsamer. Das 1985er "Böse Menschen - böse Lieder"-Stück "Ein Mensch wie Du und ich" wurde neu aufgenommen, wobei der Gesang (leider) nicht mehr ganz so krank klingt. Auch der "Mexico"-Track "Das Tier in mir" und "Heute Nacht" von "Onkelz wie wir" erfuhren jeweils eine Neuaufnahme, während "Mexico" hier tatsächlich in der Original-Fassung enthalten ist. Geil! Mit "Könige für einen Tag" und dem Titeltrack sind die beiden einzigen Kaufgründe für die Vollpreis-EP "Lügenmarsch" vertreten (gehören mit zu den besten ONKELZ-Songs überhaupt!), auch "Stöckel und Strapse", "Stunde des Siegers" und "Heute trinken wir richtig" sind in Original-Versionen zu hören, "Erinnerungen" gibt's live, "11/97" ist von der "Terpentin"-Single und das gelungene "Benutz mich" stammt von der 1995er B-Seite der "Ich bin in Dir"-Single. Alles in allem mit weitem Abstand die interessanteste CD dieses Best-Of Packs und es wäre wirklich besser gewesen, den treuen Fans zuliebe diese CD auch einzeln zu veröffentlichen. Ob Euch diese Stücke die 50 Mark wert sind, müsst Ihr selbst entscheiden.

Musik: -/- Klang: 6,0-9,0 Spielzeit: 74:00, 75:17, 58:59 (THE MIGHTY SCI!)

Völlig langweiliger, ideenloser, uninspirierter Gothic Pop-Rock den keine alte Sau braucht. Ich bin ja wirklich ein wohlwollender Mensch, der auch bei mittelmäßigen Bands noch gute Seiten sucht, aber auch wenn alle hier mitspielenden Songwriting-Primaten ihre Instrumente bedienen können - "Crescendo" schrammt nur wenige Zentimeter an der Rohstoffverschwendung vorbei.

Musik: 3,0 Klang: 7,0 Spielzeit: 54:57 (THE MIGHTY SCI!)

Nachdem bei den ganzen guten Reviews zu diesem Album zwischen den Zeilen die Euphorie, die das Debüt umgab, einfach nicht zum Einsatz kam, war mir schon etwas mulmig zumute. Soll ich mir das Teil kaufen oder nicht? Die Metalbörse war die Kaufentscheidung: für 20 Mark schlug ich zu. Das Debüt - bis heute schrecklich genial und innovativ - mit feuchten Händen leg ich die CD in den Spieler. Der Opener "The Frozen Tear" lässt meiner Gedankenfabrik ein riesiges Fragezeichen entschweben. Nichts passiert. Keine Regung. Als "Blink Of An Eye" erklingt, stelle ich erschrocken fest, dass ich Track zwei irgendwie überhört habe. "Winter's Dream" ist dann der erste wirkliche Höhepunkt auf "Crimson Frost", weiß mit guten Arrangements und einem intergalaktischen Refrain zu fesseln, das GARY MOORE-Cover "Out In The Fields" hätte man sich sparen können, weil es zu nahe am Original ist und auch gesangstechnisch nicht wirklich passt. Ansonsten gibt's leider nicht viel zu berichten: stilistisch ist man sich treu geblieben, der Mangel an Ideen und Konzepten lässt das Zweitwerk ins Mittelmaß sinken. "Crimson Frost" kein schlechtes Album, doch wer bei DESTILLERY's Zweitwerk nach dem grandiosen Debüt "Immortal Sun" aus allen Euphorie-Wolken fiel, der wird auch hier mit einem weinenden Auge vertanen Chancen nachtrauern. Hier geht's ruhiger zu obgleich mehr Melodien vorhanden sind, doch die große Gestik konnte sich wegen akuter Gesichtsverkrampfung nicht so richtig entfalten.

Musik: 7,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 50:01 (THE MIGHTY SCI!)

Das dritte Album von Deutschlands Melodik-Death Metal-Ikone ist weniger schnell, aber umso technischer geraten. Man braucht ein bisschen um sich an den ungewöhnlich klaren aber irgendwie schwammigen Sound zu gewöhnen. Ein neuer Gitarrist gibt auf diesem Output sein Stelldichein und spielt sich immer wieder in den Vordergrund. Das ganze ist unterlegt mit dick Atmosphärische. Nicht schlecht fürn Death Metal-Album. Und ganz schön lang...

Musik: 7,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 43:10 (BAD PEON)

Kurz gesagt: ein unterdurchschnittliches Album, zu dem es passt, dass die Produktion grade so am Durchschnitt kratzt und das Coverartwork grausam billig aussieht. Achja: die Band aus Recklinghausen existiert seit 1991 und sie spielen melodischen Hardrock.

Musik: 5,5 Klang: 7,0 Spielzeit: 52:04 (THE MIGHTY SCI!)

Brian Griffin (BROKEN HOPE) mit einem neuen Projekt. Symphonic-Doom meets Death. Verrottende Growl-Laute, Geigen, cleaner Weibchen-Gesang. 08/15-Standardunterdurchschnitt, der bei manch genervtem Rezensenten tödlich wirken kann. Sei es, dass die Mucke Selbstmordgedanken projeziert damit man von diesem Müll endlich erlöst wird, sei es in die reziproge Richtung den Bandmitgliedern gewidmet. Guter Mann! Widme Dich gefälligst Deiner Hauptband und foltere Dich mit diesem Demomaterial lieber selbst!

Musik: 3,0 Klang: 6,5-7,0 Spielzeit: 56:12 (THE MIGHTY SCI!)

Nach dem Wechsel der beiden Bands zum amerikanischen Label Resistance Records gibt's erstmal eine Split-CD, auf der diese mehr oder weniger bekannten polnischen Blackmetal-Bands ihren Instrumenten frönen dürfen. Den Anfang wagen HONOR mit vier Eigenkompositionen, bei denen schon nach kurzer Zeit klar wird: Blackmetal ist das nicht. Die rauhe Stimme krächzt polnisch, die Musik selbst ist eher eine Mischung aus BATHORY meets RAC meets Darkmetal, melodisch mit viel Keyboards. Auf einem kompletten Album würde der etwas eintönige Stil bestimmt schnell langweilig, doch drei Stücke "Antichrist's Hammer", "Wrath", "Invaders" dieser Art gehen ok, zumal sie ganz gut geworden sind. Den Abschluß bildet das ruhige, mit cleanem Gesang versehene "Thousand Years Bonds". Danach kommen SIE: GRAVELAND - das beste, was Polen seit längerer Zeit aufzubieten hat (TURBO gibt's nicht mehr, KAT nur noch in Bruchstücken). Bei den drei Stücken "Blacksmiths Of Destiny", "Sources Of My Power" und "Into Death's Arms" wird schnell klar - HONOR und GRAVELAND trennen spieltechnisch Welten, die perfekten, in Sachen Einfluß sicherlich stark BATHOY beeinflussten epischen Monumentalepen warten mit einer gelungenen Mischung aus den ungestümen Frühwerken der Band ("1000 Swords") und aktuellen, detailverliebten Bombastschinken wie "Immortal Pride" auf welche den Autoren nachhaltig in Verzückung geraten lässt.

Musik: 7,5 (HONOR) / 9,5 (GRAVELAND) Klang: 7,0-8,0 Spielzeit: 49:15 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: den kompletten GRAVELAND-Backkatalog gibt's bei Hellion, diese Split-CD wohl eher nicht. Einfach umhören...

Bitte stellen Sie das Rauchen ein und schnallen Sie sich an, sonst hebt es Sie aus Ihrem Sitz! Wer auf die Idee kommt, die neue Langrille von ICED EARTH in das Laufwerk zu legen und auch noch so verwegen ist, auf die "Play"-Taste zu drücken, muss sich auf was gefasst machen! Dieses Album hat den Speed, die Durchzugskraft und auch die Laufkultur eines BMW V8-Motors, was sofort am ersten (und besten) Song deutlich wird und die Band angriffslustig wie lange nicht mehr zeigt. Nachdem man den Motor erstmal kurz warmlaufen läßt, wird einem sofort gezeigt, was in ihm steckt und die Drehzahl ans Maximum gefahren: "Wolf" explodiert förmlich in den Ohren! Ein Uptempo Nackenbrecher der Königsklasse; in den Strophen von typischen Jon Schaffer Powerriffs auf Touren gebracht und durch erbarmungslose Double-Bass-Attacken von Richard Christy im Refrain ans Ende der Leidensfähigkeit gedrückt. Matthew Barlows unnachamliche Stimme sorgt währenddessen, dass der Song niemals ausbricht und trotz seiner Kraft melodiös und eingängig bleibt. Um seine Nerven beruhigen zu können, ertönt als nächstes "Damien" und man geht wieder etwas vom Gaspedal um die Landschaft geniesen zu können. Teils von bombastischen Chören getragen, die allerdings nicht ganz an die Klasse von THERIONS "Theli" heranreichen, wird der Zuhörer in bester ICED EARTH Manier mal stampfend, mal kraftvoll und auch mal leise in Trance versetzt. Insgesamt halten sich die Fahrten mit Vollgas und das kraftvolle Cruisen auf dieser Scheibe die Waage und es wird überwiegend beste Hausmannskost im Powermetalgewand auf hohem Niveau geboten, wie man sie von ICED EARTH nicht anders erwartet hat. Der einzige Ausrutscher, der in die untere Mittelmäßigkeit abdriftet, ist die Möchtegernballade "Ghost Of Freedom", ein echter Langweiler. Ob ICED EARTH da der Sprit ausgangen ist? Diese Fahrlässigkeit wird durch das acht minütige "The Phantom Opera Ghost" (Barlow gibt sich mit einer Sängerin ein Duett á la "Phantom der Oper") jedoch mehr als ausgebügelt und ICED EARTH lassen den bisskräftigen Sound zum Schluss nochmals aufheulen. Dass man bei einer Pause an der Tankstelle auf die Schnelle auch ein IRON MAIDEN Cover (nein, wir originell und in letzter Zeit kaum dagewesen...) in Form von "Transylvania" aufgenommen hat, lasse ich unter den Tisch fallen. Das Konzept, verschiedene Klassiker des Horror-Genres musikalisch zu verpacken, ging vollends auf und jeder Song verkörpert einen Charakter aus dessen Sicht, was eine nette Abwechslung zum sonst gebotenen Einheitsbrei der Horrorumsetzungen bildet. Und obwohl ICED EARTH mit "Horror Show" keinen Genialitätspreis gewinnen wird, überzeugen sie mich dennoch aufs neue und vor allem "Wolf" hat es mir doch schwer angetan. So zücke ich mit dem belanglosen "Ghost Of Freedom" und dem unnötigen "Transylvania" im Rücken nur(?) eine gute 9 und fahre mit "Horror Show" im CD-Wechsler in meinem Fünfer, wo allerdings nur ein 6-Zylinder werkelt, ins Wochende und freue mich auf die Tour im September!

Musik: 9,0 Klang: 9,0 Spielzeit: 60:26 (DOC FRED)

Auch wenn es auf die Dauer langweilig wirken mag, immer mit anderen, großen Band zu vergleichen, so bleibt einem hier dieser Schritt nicht erspart. "Sunrise In Riverland" ist bis ins kleinste Detail perfekt zelebrierter melodic-speed Happy Metal, allerdings ohne eigene Akzente zu setzen. Alle Songs dieses Longplayers könnte man auf Alben von STRATOVARIUS, HELLOWEEN oder auch EDGUY/AVANTASIA (sollte ich sagen "Marke Sammet"?) unterbringen. Und es würde niemandem auffallen! Liegt zum Teil mit Sicherheit an der nahezu perfekten Sängerkopie - fast möchte man meinen, dass "David Henriksson" nur der Deckname für Timo Kotipelto ist, der hier inkognito singt - natürlich aber auch an der (teilweise) dreisten Art, sich bei seinen mutmaßlichen Vorbildern zu bedienen. (Oder wie nennt man es sonst, wenn man mal eben das Solo von "Eagles Fly Free" in "Sunrise in Riverland" verbaut, ohne auch nur eine Note zu verändern?). Nichtsdestotrotz gibt es auf der Scheibe alls zu finden, was das Herz begehrt, als da wären: Schnelle Speedkracher, Midtempo Hymnen und eine acht minütige Powerbalade. Fans der genannten Bands, die gerade die obligatorischen 30 Mark (oder sinds schon 35?) in der Tasche haben, dürfen hier dennoch getrost zugreifen und sich an einem "Best-Of European Melodic Speed"

Musik: 8,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 61:18 (DOC FRED)

Letztes Jahr starteten die Dänen mit ihrem Debüt "Thunderstorm" bereits erfolgreich durch und in aller Welt wurden sie als (gute!) HAMMERFALL-Kopie abgespeist. Ansich gibt es an guten Clones wenig auszusetzen, ist mir lieber als was schlechtes eigenständiges. Das sah die Band scheinbar nicht so und deshalb wurde der Sound für den Zweitling gehörig modifiziert. Sänger Martin Steene klingt jetzt irgendwie gepresst und weckt Erinnungen an MÖTLEY CRÜE (Hilfe!) - da hat mir sein Gesang auf "Thunderstorm" doch deutlich mehr zugesagt. Aus den fröhlichen Eurospeed-Melodien wurden kraftlose Midtempo-Stampfer und so lange ich auch danach gesucht habe, auch nach dem fünften Durchgang wollte ich noch nicht ganz begreifen, dass dies die gleichen Truppe ist, die vor einem Jahr noch zu den großen Hoffnungsträgern einer kommenden neuen Truemetal-Generation gezählt haben (remember: die erste FATES WARNING hört sich schließlich auch arg nach IRON MAIDEN an, auch TIERRA SANTA klingen mittlerweile eigenständig, sogar ARIJA hatten's nach mehreren Alben geschafft) - aber dazu gezwungen, unbedingt anders klingen zu müssen, dass hat sich keine dieser Band zugemutet. Einen eigenständigen Stil kann man sich nicht mit der Brechstange hinbiegen - entweder kommt's von alleine oder man spielt was man kann. In diesem Sinne: ich hoffe, dass IRON FIRE das bis zum nächsten Album verstanden haben.

Musik: 6,0 Klang: 7,5 Spielzeit: 47:10 (THE MIGHTY SCI!)

Geil, endlich haben's auch JACOBS DREAM zu 'nem anständigen Cover geschafft. Weniger geil: dafür ist die Produktion unter aller Sau! Total dumpf und breiig, da sollten auch die besten Stücke um 1-2 Noten herabgestuft werden. Eigentlich hab ich mich darüber so geärgert, dass ich das Ding schon wieder umtauschen wollte. War der Coverzeichner so teuer oder haben sich die Jungs lieber 'nen Benz drum gekauft? Die Wahrheit ist eine andere: das offizielle Debüt wurde von ex-Drummer Rick May produziert. Der hat sich scheinbar mit sowas ausgekannt, denn das Teil klingt ganz gut. Diesmal hat's die Band (inzwischen mit neuem Drummer Billy Queen) ohne ihn versucht - und ist wie David DeFeis und Yngwie Malmsteen damit gnadenlos gescheitert! Die letzte Malmsteen hab ich mir der schlechten Produktion schon nicht gekauft, da hilft es nichts, dass das Songmaterial überzeugen kann, ich zahl keine 30 Mark für 50 Minuten Ohrenkrebs! Naja, ganz so schlimm wie bei Malmsteen ist's dann doch nicht.

Was sagt die Band zu diesem Vorwurf meinerseits? "In defense of ourselves though, everyone might want to check out what Heavy Oder Was!?, Rock Hard, BW & BK, Art for the Ears, and about every other magazine, e'zine, radio station and journalist has said about the new CD. Thanks. Billy Queen."

Ja lieber Billy, im Gegensatz zu diesen Magazinen sind wir weder von teueren Metal Blade-Werbeanzeigen verblendet, noch haben wir bereits einen Gehörschaden und eine gute HiFi-Anlage haben wir noch dazu.

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So... jetzt hab ich mir wieder einigermaßen beruhigt. Jetzt können wir uns der Musik widmen.

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Die Band knüpft stilistisch nahtlos an das gute Debüt an, weiß sich teilweise gar noch zu steigern und hat mit "Wisdom" und dem tierisch genialen "Sarah Williams" auch diesmal wieder auf Songs vom Demo zurückgegriffen. Der Titeltrack(!) und "The Warning" sind meiner Ansicht nach etwas schwach auf der Brust, ansonsten ist viel sehr gutes Material vorhanden, die schon der Opener "Sanctuary" beweist, "Traces Of Grace", "Black Souls" oder "Critical Mass" - alles samt hochklassig, veredelt durch das Instrumental "De machina est deo". Mist, bleibt wieder mal nur eine Kaufempfehlung für alle Truemetaller und 80er-Fans übrig. Dem schlechten Sound zum Trotz...

Musik: 8,5 Klang: 6,5 Spielzeit: 50:01 (THE MIGHTY SCI!)

Melodic Power-Metal meets Prog, 1994 gegründet, wissen die Münchner leider immer noch nicht überzeugen. Ist allerdings auch ihr erstes Album. Vielleicht wird's ja noch. Beim nie enden wollenden Intro mit Nervfaktor 10 ist man kurz davor auf STOP zu drücken, bin ausgeruscht und auf SKIP gelandet. Der Opener "Close To You" ertönt und ich verfluchte mich - warum nur konnte mein Finger nicht gleich die richtige Taste treffen? Langeweile durchströmt die 13 Kompositionen, auch wenn die Bayern um Abwechslungs bemüht sind. Manche Stücke sind teilweise gar nicht mal so schlecht, "Assassino" mit tollen Chören ist gar als echter Höhepunkt zu bezeichnen, andere Stücke kann man als "nett" durchgehen lassen, nur verlassen sie das Ohr genauso schnell wieder wie sie dort hineinkamen. Schade eigentlich, aber bei so vielen gutklassigen bis hochkarätigen Veröffentlichungen der letzten Zeit kann man sowas wirklich niemandem mehr guten Gewissens empfehlen.

Musik: 5,5 Klang: 6,5-7,0 Spielzeit: 63:54 (THE MIGHTY SCI!)

Motherfucker-Texte bei JUDAS PRIEST, PANTERA-Riffs, Ripper Owens singt heißer. Wo es einem bei "Machine Man" bereits die Schuhe auszieht, das Teil dann aber wenigstens mit einem PRIEST-typischen Gitarrenduell in der Mitte aufzuwarten weiß, da kackt der zweite Dreck äh... Track, genannt "Subterfuge" dann vor lauter Langeweile total ab. Himmel hilf! Die beiden Stücke sind eh auf'm kommenden Album, somit zahlen die armen Käufer der Single zwei Songs zweimal. Nagut, es gibt hier noch einen Datendreck darauf mit einem Video von "Burn In Hell" - aber braucht man das? Freuen wir uns doch lieber auf das komplette Album, bei dem dann bei "Metal Messiah" Songtitel und Fans total verhöhnt werden, in dem man kurz nach dem Refrain einfach mal fröhlich rumrappt(!) - dem noch nicht genug, RAMMSTEIN- und MONSTER MAGNET-Riffs warten ja noch auf uns - aber ich will nichts vorweggreifen, das ich noch nicht selbst gehört habe - warten wir ab und trinken erstmal ne Tasse Tee...

Musik: -/- Klang: 9,0 Spielzeit: 11:20 (RIFFMASTER X)

Da rotiert sie jetzt schon seit zwei Wochen in meinem CD-Player. Immer und immer wieder. Ich kann mich einfach nicht von ihr losreißen und lausche wie gebannt den Klängen, die meinen Lautsprechern entspringen, als warte ich auf eine Botschaft vom Messias... Halt, bevor jetzt jeder aufspringt um in den nächsten Plattenladen zu stürmen: Die Sache hat einen Haken. Ich höre mir diese CD nicht an, weil sie so überragend und bahnbrechend ist, sondern weil ich auf der Suche nach etwas bin. Auf der Suche nach der Daseinsberechtigung dieser Scheibe, um genauer zu sein. Doch irgendwie bleibt sie mir verborgen, kann sie nicht finden. Sicher, das Intro "Regalis Apertura" würde jedem Hollywoodstreifen Ehre machen und mit "Forever" und Titeltrack "Karma" sind ebenfalls die von KAMELOT zu erwartenden, eingängigen und vielseitigen melodic Powerkracher mit am Start, die durchaus überzeugen können. Auch gibt es mit "Don't You Cry" eine herzzerreißende Ballade, die im Ansatz an ANGRA erinnert und mit der Trilogie "Elizabeth" zeigen Kamelot, was technisch in ihnen steckt. Doch haben all diese Stücke ein großes, wenn nicht sogar elementares, Manko: Es haftet nichts, es fehlt an Emotionen, die zurückbleiben, auch wenn man die CD schon vor Stunden gehört hat. Es mag daran liegen, dass alles so steril und künstlich klingt. Man könnte fast auf die Idee kommen, diese Aufnahmen stammen aus einem OP. Casey Grillos Drums laufen wie ein Uhrwerk, allerdings ohne Variationen oder mitreisenden Einlagen und das Gitarrenspiel von Thomas Youngblood wird oft zu sehr von Khans zwar gutem, aber doch recht flachen, Gesang und den stark vertretenen Keyboards in den Hintergrund gerückt. Dadurch fließt ein Song nach dem anderen am Hörer vorbei, der darauf wartet so richtig ergriffen und mitgezogen zu werden. Doch bevor dies geschieht, ist "Karma" auch schon wieder vorbei und der CD-Player stoppt erneut.

Was bleibt? Wirklich wunderschöne Melodien, die zum Träumen anregen (Anfang vom Song "Karma"!) und Arrangements, die für den Moment begeistern können, denen aber das Zeug zum Dauerbrenner fehlen. Wären da nicht "Forever" und "Karma", hätte ich wahrscheinlich schon vergessen, dass diese CD immernoch in meinem CD-Player liegt...

Fazit: KAMELOT haben den besten Hollywood-Soundtrack für Märchen aus 1001 Nacht geschaffen, aber für mehr fehlt es (leider - vielleicht schlechtes Karma? Achtung, Wortwitz...). Man möge mich berichtigen und vielleicht wurde das Album auch im Dreikanalton aufgenommen, bei dem mir der dritte (der Emotions-channel, nur zu empfangen mit seperat zu erwerbenden Implantat) fehlt, aber Empfehlen kann ich dieses Album nur KAMELOT-Fans und Autofahrern, die Unterhaltung für die Reise von München nach Frankfurt suchen.

Musik: 7,5 Klang: 9,0 Spielzeit: 55:55 (DOC FRED)

Der fünfte Opus der nach MANOWAR am europäischsten klingenden U.S.-Band ist endlich da und was soll ich sagen? Es ist der erwartete Oberhammer geworden. "Karma" klingt kompakter und eingängiger als jemals zuvor ein KAMELOT-Werk, zeitgleich allerdings auch glatter und kommerzieller. Die letzten Haken und Ösen sind nun weg (kommen aber hoffentlich mal wieder), sie haben den Weg frei gemacht für ein Melodic-Feuerwerk der Sonderklasse. RHAPSODY-Einflüsse sind bei "Wings Of Despair" nicht spurlos an der Band vorübergegangen, was wohl auch an Produzent Sascha Paeth gelegen haben mag, der ein weiteres mal durch sehr gute Arbeit zu überzeugen weiß und "Karma" einen ausgezeichneten Sound verpasst hat. Was mich jedoch ein wenig nachdenklich stimmt ist, dass trotz unzähliger Durchgänge so gut wie kein Song im Ohr hängenbleibt. Das war beim Vorgänger noch anders, "New Allegiance", "Nights Of Arabia" oder "Until Kingdom Come" kann ich immer noch nachpfeifen, auf "Karma" wird das sogar bei Speedhymnen wie "Across The Highlands" schwierig und das wohlgemerkt, obwohl JEDER Song beim ersten Hördurchgang eingängig und locker vorgetragen wird. Nachdem ich außer bei der etwas verunglückten Ballade "Don't You Cry" (hier trifft Khan sogut wie keine Note richtig) keine Ausfälle entdecken kann, gibt's von meiner Seite aus trotz aller fehlenden Ohrwürmer für ein sehr überzeugendes Melodic-Feuerwerk fette neun Punkte. Allein schon wegen der genial getexteten Mini-Oper "Elizabeth" und dem superb arrangiertem "Fall From Grace".

Musik: 9,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 55:55 (PIRATE QUEEN)

Es ist bereits das vierte Album der schwedischen Melodic Power-Metaller. Irgendwie nimmt trotzdem niemand Notiz von ihnen und ich fürchte das wird sich auch mit "Entrance" nicht ändern. Dabei ist die Mucke alles andere als schlecht, ja, nicht einmal Mittelmäßigkeit kann man ihnen vorwerfen. Sie haben Power, die haben haben 'nen guten Sänger, sie haben Melodie. Und trotzdem fehlt ihnen etwas. Jetzt weiß ich's wieder: große Songs fehlen ihnen. Große Songs mit Klassiker-Potential. Wenn's doch wenigstens einer wäre, doch leider... leider...

Musik: 7,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 46:10 (THE MIGHTY SCI!)

Die ex-Band der HAMMERFALL-Recken Joacim Cans, Stefan Elmgren und Patrik Räftling - damals noch als HIGHLANDER bekannt - schlagen nun ihrerseits mit einem Debüt zurück, welches gespannt aufhorchen lässt. Melodische Power-Metal Kracher vom Fließband. Die Vorbilder HAMMERFALL, RUNNING WILD, VICIOUS RUMORS oder alte SCORPIONS sind zeitweise recht deutlich zu vernehmen, doch wenn dafür arschtighte Hymnen vom Schlage "The Quickening", "Sworn In The Metal Wind" oder "Welcome Back" herausspringen, ist mir das völlig schnuppe. Wer "The Kingdom Of My Will" gehört hat und das Teil nicht flugs mit an die Kasse nimmt, kann nur bemitleidet werden. Das stärkste Stück True-Metal seit langem, bei dem sogar die Texte weit über 08/15-Lyrik dieser Sparte hinausgehen und sich gegen die ferngesteuerte Unterdrückung der Menschheit richten. Zusammen mit dem FALCONER-Debüt bisher das True-Metal Album des Jahres!

Musik: 8,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 43:27 (RIFFMASTER X)

Melodic- und Prog-Anhänger aufgepasst! Bei diesem Projekt handelt es sich um eine deutsch-italienische Crossover-Produktion mit ex-Mitgliedern von BLACK JESTER und ASGARD (soweit ich weiß aber nicht DIE ASGARD, die einen Langweiler wie "Imago Mundi" verbrochen haben). Sänger Hubi Meisel (ex-DREAMSCAPE, ex-SCENES) half gerne mit seiner Stimme aus, nur dankten es ihm die Jungs nicht: die Produktion ist ein gnadenloser Brei, bei dem Hubi's Trällerorgan radikal danebengemixt wurde. Die Keyboards klingen nach einer Kreuzung aus Aldi und Amiga-Soundchip und die Drums... naja, lassen wir das. Musikalisch hingegegen ist alles im grünen Bereich: hoch melodisch geht's zur Sache - mit gar netten Arrangementbögen, welche auch im Ohr bleiben, mit vertrackten, aber trotzdem wendig-leichten Prog-Parts und mit viel Abwechslung wie mehreren Hintergrund-Gastsängerinnen und -sängern, leicht asiatischen Anleihen und interesannten Texten. Dringend zu empfehlen sind als Anspieltips der Opener "The Gift Of Life" und der schöne Titeltrack. Wer auf nicht allzu verfrickelnden Prog-Rock/-Metal steht, der eher Wert auf Melodien statt auf Riffvielfalt legt, darf hier ruhig zwei oder mehrere Ohren riskieren. An wen erinnert mich diese Band nur? Eigentlich an niemanden. Ist das nicht ein schönes Kompliment?

Musik: 8,0 Klang: 6,5 Spielzeit: 48:41 (THE MIGHTY SCI!)

Einfallslos, Langweilig, ohrenbetäubend schön. Mehr kann ich ehrlich gesagt nicht zu diesem Stück verschwendeten Plastik sagen. Die Songs klingen durch die Bank nach Ich-würde-gerne-wieder-aber-ich-kann-nicht. Genervtmonotone Gitarrenriffs die in irgendeiner Weise Anschluss an aktuellen US-Rock suchen - und so schlecht, wie die Vocals klingen, frage ich mich, wieso HELLOWEEN nicht Dave verpflichtet haben. (hähä-) Vergesst diese Scheibe und investiert das sauer verdiente Geld lieber in ihre ältere Klassiker oder aktuelle Kopien, die es besser drauf haben und jetzt der Mode wegen einen auf "back to the rotz" machen!

Musik: 4,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 57:56 (DOC FRED)

Zwei Reviews zum gleichen Album. Dies ist keine +/- Kritik, denn das Album ist so schlecht, dass man zwei - Kritiken dazu veröffentlichen MUSS. Zuerst das Positive: schlimmer als "Risk" konnte es eh nicht mehr werden und so hat Mega-Dave einen Gang zurückgeschaltet und präsentiert eine Mischung irgendwo zwischen "Youthanasia" und "Cryptic Writings". Was bleibt bei all dem schlechten Gesang und dem drittklassigen Demo-Material? Die Fortsetzung von "Hanger 18", "Return To Hanger", bleibt der einzige Hoffnungsschimmer an alte 80er-Werke, hat ne gute Melodie, nen tollen Verschwörungstext und ein geiles Solo. Dann gibt's noch eine einigermaßen akzeptable Ballade "Promisis" und ein Stück, das dermaßen von DIAMOND HEADs "Am I Evil" geklaut ist, dass es kracht. Welches das ist? Nun, findet's mal raus... zieht Euch das Teil aus'm Internet, hört rein wie tief eine etablierte Band sinken kann und löscht den Dreck wieder. Wer diesen Schrott kauft, hat zuviel Geld und kann sich in Sachen Geldspenden vertrauensvoll an mich wenden.

Musik: 5,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 57:56 (THE MIGHTY SCI!)

Das Cover dieses neuen Outputs der deutschen Death/Thrasher is ziemlich übel geraten: Ein Mann in Anzug und Krawatte steht auf seine Sense gestützt herum und hat entweder zwei Köpfe oder ist grade am diagonal-headbangen (aua!). Und das vor WEISSEM Hintergrund! Bäh. Dagegen gehts auf dem Album ab der ersten Sekunde des Openers "The Last Livin' Song" am obersten Ende der Geschwindigkeitskala volle Kanne geradeaus, bis der Gesang einsetzt. Der ist nämlich irgendwie zu clean und high-pitched, klingt ein wenig nach alten FLOTSAM AND JETSAM mit SLAYER-Riffs. 3 Minuten pro Song erscheinen ziemlich viel, obwohl das Songwriting garnicht so schlecht ist, nur einmal weniger oft den Chorus zu wiederholen hätte sicher mehr genutzt als geschadet. Und so geht das dann weiter. Die Songs sind von einander gesehen schon unterschiedlich, aber für sich betrachtet leiden fast alle Songs unter dem gleichem Syndrom: Zu lang. 34 Minuten für 10 Tracks. Dafür knallt der Sound ordentlich, das Album ist 100% frei von Keyboard und für Fans von Göteburg-Sound auf jedenfall eine halbe Stunde Probehören wert.

Musik: 7,5 Klang: 9,0 Spielzeit: Spielzeit: 34:48 (BAD PEON)

Geschlagene neun(!) Jahre nach ihrem Debüt "Dead Of Night" meldet sich die Q5-Nachfolgeband NIGHTSHADE mit ihrem zweiten Album zurück. Der Vorgänger war gutklassiger Midtempo-Powermetal mit einigen mehr als nur hörenswerten Songs darauf, krankte aber an einem furchtbar miserablen Sound der Güteklasse "unterirdisch". Hörschaden nicht ausgeschlossen. Bei "Men Of Iron" ist das glücklicherweise anders. Bereits bei den ersten Tönen sperrt man seine Lauschlappen weit auf, klingt doch Sänger Jonathan Scott K. diesmal über weite Strecken verdächtig oft nach SAXON's Biff Byford. Nicht nur das, auch der Sound von "Men Of Iron" katapultiert den Hörer ein ums andere mal zurück ins Jahr 1980/81, sorgt mit vielen NWoBHM-Anleihen und gelegentlichen BROCAS HELM-Riffs für eine gehörige Portion Retro-Gefühl und überrascht mit dem verflixt hart vermetallisierten GRAND FUNK RAILROAD-Cover "Sin's A Good Man's Brother". Hört Euch nur das Klassiker-verdächtige "The Quest" an, welchem dieses glückseelig machende "The Eagle Has Landed"-Feeling innewohnt. Ein ganz heißer Tipp nicht nur für NWoBHM-Puristen, sondern auch für SAXON-Anhänger und Headbanger, die beim derzeitigen Melodic-Speed Overkill nur noch mit dem Kopf schütteln. Und zwar von links nach rechts und gelegentlich auch invertiert.

Musik: 8,5 Klang: 7,5 Spielzeit: 57:07 (THE MIGHTY SCI!)

So, die neue PARAGON ist da. Ein Hamburger Veermaster fährt an uns vorbei und Piet Sielk lacht heraus. Dementsprechend klingt "Steelbound" dann auch. Weg sind die U.S.-Metal Anleihen der beiden Vorgänger, dazu gekommen ist eine ganze Menge Teutonenstahl der Marke GRAVE DIGGER meets IRON SAVIOR. PARAGON sind zwar nicht ganz so gut wie die Grabschaufler, dafür aber um Längen besser als die letzten IRON SAVIOR. Gute Riffs, gute Refrains, Sänger Andreas Babuschkin hört sich ebenfalls nach einer Mutantenmischung aus eben erwähnten Kapellen an, Abwechslung gibt's auch, weit weg vom derzeitigen Melodic-Speed Trend schippern die Hanseaten mit ihrem Dampfer durch die Nordsee. Als Bonus kommt das gute Teil noch im schmucken Digipack, die CD ist schwarz (Playstation-Rohling) und hat den Bonusdreck "World Of Sin". Sagen wir's mal so: ich bekomm kein feuchtes Höschen bei Teutonen-Metal, aber "Steelbound" ist einfach zu gut, als dass ich mich zum Weglaufen umdrehen würde. Für Freunde dieser Mucke gibt's 'ne dicke Empfehlung und alle anderen "Wahr-Metaller" können ohne weiteres ein oder zwei Ohren riskieren.

Musik: 7,5 Klang: 7,5 Spielzeit: 52:35 (THE MIGHTY SCI!)

Zur Abwechslung mal kein Metal, sondern Düster-Industrial, Dark Wave will ich das nicht nennen, das passt nicht wirklich, eher noch Ambient. Erinnert vom Stil her an einige LAIBACH-Werke, wie z.B. NATO. Inhaltlich geht's um Freiheit, Freedom of Speech, und die unvermeidlich näherkommende Apokalypse. Der Gesang besteht aus gesprochenen, klar verständlichen Texten und fast schon kirchlichen Frauenchören. Ein bemerkenswerter Nebeneffekt dieser CD ist, dass man nach dem dritten Track keine Songs mehr bewusst unterscheidet und bis zum Ende halb in Trance schwebt. Das ist nicht unbedingt ein Album das man sich nur hochkonzentriet anhören, sondern auch bei anderen ansprechenden Tätigkeiten. Und kommt im netten Digipack. Wer sowas mag sollte zugreifen.

Musik: 8,5 Klang: 9,0 Spielzeit: 34:41 (BAD PEON)

Eine neue schwedische Metalband mit einem tollen Coverartwork. Jonas Blum heißt der Sünger und ehemals war er bei MAJESTIC und POLE POSITION. Bei Letzteren war auch Gitarrist Lasse Boquist, wührend Bassist Jonas Reingold vorher bei den FLOWER KINGS und bei MIDNIGHT SUN war, wührend Keyboarder Thomas Blum sich vorher bei ORIGINAL SIN betätigte. Geboten werden 10 Stücke inklusive einem Preludium und wer jetzt schon etwas ahnt, dürfte richtig liegen: Melodic-Speed. Diesmal in der Schnittmenge PRETTY MAIDS kreuzt sich mit GAMMA RAY/HELLOWEEN, desöfteren verquirlt mit etwas Barockkeyboards und MALMSTEEN-Gezupfe (dezent, nicht aufdringlich). Dabei schaffen es die Jungs tatsächlich mit eingängigen und netten, teils richtig schnellen Songs zu überzeugen. Leider bleibt davon nicht allzuviel im Ohr hüngen und auch wenn nichts dagegen spricht, sich diese Scheibe öfters mal für zwischendurch aufzulegen, bezweifle ich bei all dem Release-Overkill in dieser Sparte, dass "Castle Of Yesterday" viele Küufer finden wird. Ist halt nun einmal Tatsache, dass oben genannte Vorbilder immer noch in der ersten Metal-Bundesliga herumtönen, wührend REPTILIAN gerade in die 2. Liga aufgestiegen sind. Fazit: PRETTY MAIDS-Fans müssen hier unbedingt reinhören - alle anderen können mal ein, zwei Ohren riskieren...

Musik: 7,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 49:54 (THE MIGHTY SCI!)

Essentiell! Unzählige Live- und Best-Of-Alben gibt es inzwischen von England's NWoBHM-Dampfer. Dies ist ist eine Ausnahme, die wirklich JEDER Fan der Gruppe unbedingt in seiner Sammlung haben sollte: eine Zusammenstellung von raren Stücken aus der Frühphase der Band, welche zum größten Teil noch nie zuvor veröffentlicht wurden.

Schade: die Tracks wurden nicht remastert, da hätte man soundmäßig einiges deutlich verbessern können. Positiv hingegen das ausführliche Booklet mit vielen interessanten Informationen über die SAXON-Historie und über die Entstehung dieser Tracks.

Insgesamt 19 Tracks werden uns auf diesem Schmankerl feilgeboten. Warum "Turn Out The Lights" ("Power And The Glory"-Studio-Sessions) nicht auf "Power And The Glory" gelandet ist, weiß vermutlich niemand so genau, ich finde dieser Hammersong steht auf einer Stufe mit Alltime-Klassikern der Marke "Midas Touch" oder "The Eagle Has Landed". Allein dieses Teil ist den Kauf dieser CD bereits wert! "Coming To The Rescue" stammt ebenfalls aus den "Power And The Glory"-Sessions, ist eher ein SAXON-Standardrocker. Der "Wheels Of Steel"-Track "Set The Light Shining" ist hier in seiner Urfassung aus dem Jahre 1978 vertreten. Das gleiche gilt für "Stand Up And Be Counted", hier noch zu hören mit einem auf "Wheels Of Steel" weggelassenen Prolog. Auch "Freeway Mad (Part 2)" stammt aus diesen 1978er Sessions. "Ann Marie" stammt aus alten SON OF A BITCH-Tagen und fand nie den Weg auf ein reguläres SAXON-Album. Das Solo aus diesem Track wurde jedoch drei Jahre später nochmal für "Midnight Rider" verwendet. Interessanter Midtempo-Song mit deutlichem 70s-Touch. Danach kommt "Lift Up Your Eyes", welcher wohl zu den ältesten Raritäten gehören dürfte und noch von der COAST- Band stammt. Wurde wie die letzten erwähnten Stücke in den Luxemburg Studios aufgenommen, ist ziemlich kurz (1:48), aber auch ziemlich explosiv und gut. "Street Fighting Man" wurde 1978/79 oft in Clubs gespielt und zählt zu den ersten Songs, die unter dem Original-Linup das Licht der Welt erblickten. Roh, aggressiv und extrem rockig, fast schon punkig. Die Aufnahme-Qualität ist unter aller Sau, nebenbei bemerkt, wechselt sogar die Lautstärke und die links/rechts-Stereoortung. "Still Fit To Rock n' Roll" ist die erste Aufnahme mit dem Lineup Biff/Graham/Steve/Paul aus dem Jahre 1976(!) und hört sich ziemlich "sleazy" an. "Bit Teaser" dürfte bekannt sein, hier in etwas anderer Version zu hören. "Frozen Rainbow" ist hier in einer unveröffentlichten Studioversion vertreten, mit Hendrix-Gitarrensolo und Rod Argent am Keyboard. Höchst interessant!!! Fast schon uralt ist das 1972(!!!) entstandene "Walking", dementsprechend klingt die Aufnahmequalität. Was aber "Walking" so interessant macht, ist der deutlich zu hörende 60s-Spirit mit den typischen Arrangements für jene Zeit. "Make 'em Rock" stammt widerum aus den "Power And The Glory"-Writing-Sessions. "Stone Room Jam" ist eine Jam-Session von welcher Teile später in "The Eagle Has Landed" verwendet wurden, "Ain't You Glad To Be Alive" ist von den Tapestry Studio Sessions und zuletzt gibt's noch "Freeway Mad (Part 1) aus dem Jahre 1976. Drei rare Live-Aufnahmen von "Stallions Of High Way", "Midnight Rider" und "Frozen Rainbow" gibt's noch als Nachschlag.

Fazit: für wahre SAXON-Fans eine essentielle Anschaffung, die die Band in ihrer Frühphase zeigt, Alternativversionen und Song-Entstehungen aufzeigt und somit eine echte Fundgrube für Kurioses darstellt. Wer mit SAXON noch nicht so vertraut ist, sollte lieber auf Studioalben wie "Wheels Of Steel", "Power And The Glory" oder "Solid Ball Of Rock" zurückgreifen, denn auf diesem Silberling geht's nicht um Hits, sondern um Raritäten. Warum "Turn Out The Lights" nicht auf "Power And The Glory" gewandert ist, DAS verstehe ich in alle Ewigkeiten nicht...

Musik: 6,5-10,0 Klang: 5,5-7,0 Spielzeit: 78:14 (THE MIGHTY SCI!)

Diese angeprog'ten Melodic-Metaller aus Recklinghausen existieren seit 1996 und sind nun mit ihrem zweiten Album am Start. Sängerin Sabine Demes hält sich überwiegend gut bis sehr gut in Sachen Gesang, an den Gitarren gibt's nicht viel auszusetzen. Das Songmaterial soll angeblich etwas mit WHITE SKULL, SAHARA und ETERNITY X zu tun haben, gewisse Anleihen sind in der Tat auch vorhanden, ohne dass SEVENTH GATE allerdings zu irgendeinem Zeitpunkt in der gleichen Liga spielen würden. Die Mucke bleibt weder im Ohr hängen, noch weiß es mit den Worten Abwechslung oder Ideen etwas anzufangen. Trotzdem tauchen ab und an nette Melodien auf und somit heben sich SEVENTH GATE schonmal ein wenig von den unterdurchschnittlichen Label-Kollegen ab, die ebenfalls alle in dieser Ausgabe vorgestellt werden. Coverartwork ist billig, die Produktion wie auch alle anderen fünf CDs von Headless Records viel zu trocken und leblos.

Musik: 6,5 Klang: 6,5 Spielzeit: 50:52 (RIFFMASTER X)

Auf die Prog-Götter ist verlass: regelmässig alle drei Jahre beehren sie uns mit einem Meisterwerk der Sonderklasse und ändern wird sich das wohl auch mit ihrem nun vorliegenden vierten Album nicht. Los geht's mit "Cliffhanger 2", einer grandiosen Fortsetzung des mittlerweile sechs Jahre alten ersten Teils. Eine 13-minütige Achterbahnfahrt, bei der zunächst einmal der high-end verdächtige Sound auffällt, den Neil Kernon und Gary Wehrkamp da hingezaubert haben. Und natürlich die häufigen Querverweise auf den ersten Teil von "Cliffhanger", wobei einige bereits bekannte Melodien deutlich umarrangiert wurden und in anderem Licht erscheinen. Eigentlich wollte ich jetzt ja noch mehr zu diesem Kunstwerk schreiben - aber mir fehlen die Worte und deshalb werde ich es einfach sein lassen auf dass Ihr Euch alleine mit dem Teil befassen müsst. Ihr werdet es nicht bereuen. Spätestens wenn beim 34(!)minütigen intergalaktischen Space-Trip durch durch das Musikuniversum, kurz gesagt auch "First Light" genannt, eine emotionale Wolke mit dem Duft von Gras nach einem Regenguß auf Euch herniederprasselt, werdet Ihr mir zustimmen: dieses Vermächtnis (treffender wäre es nicht zu betiteln gewesen) mit Worten zu beschreiben entbehret jedweder Logik, da die grammatikalische Ausdrucksformel für dieses Ereignis noch nicht gefunden wurde.

Musik: 10,0 Klang: 9,5 Spielzeit: 71:52 (PIRATE QUEEN)

Und wieder ein Debüt mit Musikern, welche schon hinlänglich bekannt sein dürften. Dieser Seelendoktor spielt rotzigen Rock'n Roll mit hinreichenden AC/DC meets GIRLSCHOOL-Attitüden, erinnern hauptsächlich aber an die Schweizer Käseschwadrone KROKUS, was das Songwriting betrifft. Am Mikro steht Tommy Heart (vormals bei FAIR WARNING), am Bass zupft J.D. (ex-BONFIRE) und der Rest des Vierers nennt sich Chris Lyne (Gitarre) und Zacky (Drums). Doch um nicht vom Thema abzukommen: egal ob KROKUS oder GOTTHARD, ob AC/DC oder FORTRESS (AUS), SOUL DOCTOR verstehen zwar, worauf es bei dieser Art Musik ankommt (einfache, aber effektive Riffs, prägnante Hooks...), bleiben im direkten Vergleich aber B-Klasse. Soll heißen: wer all die genannten Bands kennt und liebt und gerade ein wenig Geld übrig hat, kann sich mit diesem Debüt etwas näher auseinandersetzen, in den grünen Bereich hat man sich mit starken Songs jedenfalls gespielt, ob's zum Aufstieg in die Eliteklasse reicht, darüber soll die Zukunft entscheiden.

Musik: 7,5 Klang: 8,5 Spielzeit: 60:09 (THE MIGHTY SCI!)

Im Ein-Jahres Rhythmus veröffentlichen die Stahlpropheten hochwertige Alben, die nicht selten - mittlerweile eigentlich immer - höchste Aussichten auf einen Klassikerstatus haben. Zeitweise noch deutlicher als bisher erklingen die berühmten großen Gitarrenläufe der übermächtigen IRON MAIDEN durch ("Escaped", könnte auch ein Klassiker der Jungfrauen sein), aber auch deutlich ausschweifende 70er-Gitarrenspiele (immer hübsch und kompakt im Songwriting verpackt) mit Anleihen an PINK FLOYD oder MARILLION treten diesmal überraschend zum Vorschein. Dass das Ganze letzten Endes immer noch eigenständig bleibt, dafür sorgt schließlich das progressive Songwriting und Übersänger Rick Mythiasin, der diesmal überraschend ruhiger klingt. Der Opener "When Six Was Nine" eröffnet da noch genauso, wie man es von den Amerikanern gewohnt ist: wunderschöne Melodie, großartiger Gesang, vertrackt und doch eingängig - kurzgesagt ein Highlight kommender Konzerte. "Tragic Flames" fängt mit METALLICA-lastigem Drumming und einem Gitarrenriff der Extraklasse an und weiß im Verlauf des Stückes mit exzessiven Gitarrenläufen zu begeistern. Nach dem bereits angesprochenen "Escaped" folgt das erste von vier kurzen Zwischenspielen (ebenfalls was neues). "Soleares" kann man wohl als Klassik-beeinflusstes Gitarrensoli sehen. "Church Of Mind" flacht etwas ab, ist nichts außergewöhnliches, steigert sich gegen Ende allerdings nochmal mit einem starken Gitarrenspiel. "Burning Into Blackness" ist eine intensive Halbballade die im Mittelteil förmlich explodiert und mit einem wahnwitzigen Gitarrensolo aufwartet, bevor's mit "The Chamber" wieder ein kurzes Zwischenspiel gibt, welches von "Locked Out" abgelöst wird - und wieder einmal muß ich darauf hinweisen: man achte auf die Gitarren! Das Instrumental "Ruby Dreams (Faith And Hope)" überrascht mit barocken Klängen, bevor mit dem harten "Phobia" eine Speedmetal-Granate auf den Hörer hereinbricht, welche teilweise gar höchst thrashig und mit Sprechgesang und Stakkato-Riffing daherkommt - vollkommen irrwitzig und genial! "Anger Seething" ist im Mittelteil nachdenklich und sehr 70er-lastig und somit arrangementtechnisch das Gegenteil von "Burning Into Blackness". Mit 26 Sekunden "Oleander" und Solo-Gesang klingt "Book Of The Dead" interessant aus und beweist, dass STEEL PROPHET zu den ganz Großen im Metalbereich gehören, die einen umfangreicheren Hörerkreis verdient hätten. Leider spielt die Band keinen mit Keyboards zugekleisterten 08/15 Melodic-Speed mit Mitsing-Refrains, sonst hätten sie bestimmt schon längst Gold. Ich bin aber der Ansicht: welch ein Glück! Ein paar wenige dürfen mit einer der fähigsten Bands der Gegenwart in ein anderes Dasein abtauchen.

Musik: 9,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 42:12 (THE MIGHTY SCI!)

Japan- und Frankreich-Bonustracks, Coverversionen (teilweise live) und vier neue Studiotracks. Lange Spielzeit, schön. Weniger schön: das Songmaterial. B-Seiten Material, das man nicht wirklich gehört haben muß, eine günstige Möglichkeit für DieHard-Fans, doch noch an alle raren Stücke ranzukommen. Ob Euch das dann wirklich 30 Mark wert ist, müsst Ihr schon selbst entscheiden. Ich hab mich für nein entschieden.

Musik: -/- Klang: 7,0-9,0 Spielzeit: 76:24 (THE MIGHTY SCI!)

Das 1993er-Debüt "Wounded Land" zählt für mich zu den besten Prog-Metal Scheiben aller Zeiten. Das war 1993 so, das ist heute so und das wird sich auch in vielen Jahren nicht ändern. Die drei Nachfolger waren ohne Ausnahme Höhepunkte in diesem Genre, doch das wunderschöne, zum Träumen einladende Erstlingswerk wurde nie wieder ganz erreicht. Das wird sich zwar auch nicht mit dem fünften Juwel der Engländer ändern, doch knüpfen die Jungens sehr nah an die Klasse der ersten beiden Releases an und fahren ein weiteres mal höchste Spielkultur auf, welche bestimmt so einigen Konkurrenz-Kapellen Stirn- und Arschwasser vor entsetzen zusammenlaufen lassen wird. Tight, kompakt, komplex und immer nachvollziehbar wird sich durch jeden einzelnen Song gehangelt, dass es eine wahre Freude ist. Da gibt es nichts zum Herausheben, da braucht es keine Anspieltips, "Hypothetical" ist ein einziges fließen und dürfte neben der neuen SHADOW GALLERY bestimmt das bisherige Highlight des Jahres in diesem Bereich sein. Des guten Artworks nicht genug, wartet das gute Teil auch noch mit einer Bombenproduktion auf. Differenziert und voll auf die Ohrmuscheln drückt der Sound - Ehre wem Ehre gebührt - die beiden Perfektionisten, die das verbrochen haben schimpfen sich Karl Groom und Richard West. Hoffentlich kommen die beiden in den nächsten Monaten vor lauter Anfragen noch zum Schlafen.

Musik: 9,0 Klang: 9,5 Spielzeit: 56:04 (THE MIGHTY SCI!)

Diese Punkrock-Band gibts nun schon 20 Jahre, und ihr Sänger Duane Peters ist quasi zum Prototyp des Punkrock-Stereotypen geworden. Das Album kommt im noblen Digipack daher, das Inlay besteht aus Scans der Original-Lyrics auf liniertes DIN A4-Papier gekritzelt. Übrigens bezieht sich der Albumtitel darauf dass diese Band in ihren ersten Jahren zu spontanen Gigs in Waschsalons neigte, die genau so lange dauerte bis die Polizei die öffentliche Ordnung wiederhergestellt hat. Fans von nicht zu "underoundigem" Punkrock kommen hier sicher 12 Songs lang auf ihre Kosten. Die restlichen 100% unserer Leser wohl eher nicht.

Musik: 6,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 31:57 (BAD PEON)

Machen wir uns nichts vor: von W.A.S.P. gibt's nur zwei Klassiker und die heißen "The Headless Children" und "The Crimson Idol". Alle anderen Alben haben die KISS-Effekt: ein Haufen Mist oder Durchschnitt und einige wenige geile Songs. So auch hier. "Euphoria" und "Charisma" sind zwei geile Highlights, die ich ohne mit der Wimper zu zucken zu den großen Klassikern der Bandgeschichte zählen würde. Der Rest: tausend mal gehört, tausend mal ward ich nicht davon betört.

Musik: 6,5 Klang: 7,0 Spielzeit: 47:15 (THE MIGHTY SCI!)

Gothic zum Träumen bieten die Liechtensteiner auch auf ihrem neusten Werk. Eine voluminöse, erhabene Männerstimme und der sakrale weibliche Gesang passen optimal zusammen und sorgen für Abwechslung. Interessante Texte, nicht immer im einwandfreien Englisch dargeboten, aufgepeppt mit Violine und mit massig Streicher-Samples, die jedoch ein großes Manko besitzen: die Arrangements unterscheiden sich von Song zu Song recht wenig bis gar nicht und trüben ein wenig die Freude über das neue Lebenszeichen. Ein stimmig schönes Werk, das allerdings um einiges mehr hätte überzeugen können, wäre es ein wenig abwechslungsreicher. Immerhin ist das limitierte Digipack sehr schön aufgemacht, geprägt und beinhaltet von der Band SPIRITUAL CRAMP eine Coverversion von "The Fiddler", welches vom letzten WELTENBRAND-Album "Der Untergang von Trisona" stammt und nicht nur mir ein wenig besser gefallen hat als "In Gottes oder des Teufels Namen". Die Coverversion ist zwar interessant, aber ob ein Elektro-Remix nicht eher dazu gedacht sein sollte, ein Stück tanzbar zu machen? Ich meine schon. Starkes Album, dem etwas Konsequenz fehlt. Produktionstechnisch hat ATROCITY-Kopf Alexander Krull ganze Arbeit geleistet, die klassischen Instrumente und Arrangements klingen sauber und differenziert.

Musik: 8,0 Klang: 9,0 Spielzeit: 48:48 (PIRATE QUEEN)

Schweden. Das Land, in dem den Veröffentlichungen nach zu Urteilen ca. 145% aller Metalbands wohnen müssen. Das kommt wohl auch daher, weil jeder Musiker mindestens noch in 15 anderen Bands mitspielt und davon mindestens 2 Projekte von ihm selbst sind. Selbst Bassisten, Klarinettenspieler und Backgroundsänger haben dort ihre eigenen Bands. Sänger natürlich auch. Einer von ihnen: NARNIA-Frontgaul Christian Liljegren. Der widerum will absolut nicht einsehen, dass schon seine Hauptband keine alte Sau benötigt. Der Folter nicht genug, warten die Nordmänner nicht nur mit neun absolut langweiligen "Eigenkompositionen" auf, sondern auch noch mit dem total überflüssigen, weil hoffnungslos schlechten, EUROPE-Cover "Wings Of Tomorrow". Das beste an dem Silberling ist die zu dünn geratene Produktion, da hört man über das nervige Songmaterial doch gerne hinweg, oder?

Musik: 4,0 Klang: 6,5 Spielzeit: 46:34 (RIFFMASTER X)

Jeff Shernov (Gitarre), Jamie Mazur (Keys) und Jimmy Peruta (Drums) alle ex-ETERNITY X, Sänger Bobby Lucas (OVERLORDE, ex-SEVEN WITCHES und Brett (welch ein Vorname!) Rome mit einem progressiven Power-Metal Kracher allererster Kajüte! Der 7-Minuten Opener "The Sign Of Tomorrow" poltert in bester JACOBS DREAM-Manier auf Euer Trommelfell, danach eröffnet der 8«-Minuten Schinken "Dark Horizon" mit wuchtigen Hammond-Orgeln, der Gesang erhaben bis betörend, alles im Midtempo-Bereich gehalten mit ganz, ganz leichten Doom-Anleihen. Fabelhaft! Und wenn am Schluß dieses Drei-Trackers noch die wunderschöne Ballade "Shattered Memories" erklingt, wünscht man sich nur noch eines: der Band einen Plattenvertrag. Und zwar SCHNELL! Unbedingt KAUFEN! KAUFEN!! KAUFEN!!!

... KAUFEN! ...

Gibt's bei Hellion für 15 Mark Homepage: www.exhibitionproject.com E-Mail: info@exhibitionproject.com

Spielzeit: 20:53 (THE MIGHTY SCI!)

Melodic Power-Metal aus Deutschen Landen wird dem geneigten Hörer hier geboten. Die Band wurde 1997 gegründet, im April 2000 gewannen die fünf Jungs in Fulda einen Nachwuchswettbewerb und im August wurde schließlich diese 36-minütige 7-Track CD eingespielt. Produziert hat übrigens Jens Ludwig von EDGUY. Das Songwriting erinnert ein ganz kleines bißchen an ETERNAL DARKNESS, der Gesang... hmhm... ja... ist jedenfalls nicht schlecht, aber leider ein wenig langweilig, weil in der Tonart ziemlich eintönig gehalten. Ich würde mir jedenfalls für die Zukunft eine deutlich aggressiveren Gesang wünschen und damit meine ich jetzt keineswegs, dass ich hier Schreikrämpfe oder Black-Mörtel Gekreische erwarte, sondern einfach dass mehr "Gesang" in diesem Sinne - oft hatte ich beim Hören das Gefühl, dass hier nur etwas schneller und melodischer gesprochen wird. Das Gitarrenspiel unterscheidet sich schonmal sehr positiv von all den ganzen MAIDEN-/MALMSTEEN-Clones der aktuellen Bands, erinnert bei "Against" teilweise sogar an frühere ONKELZ.

Kontakt: Gregor Keidel, Mathesberger Hof 1, 36115 Ehrenberg Telefon: 06683-1422

Diese U.S.-Metal Kapelle kommt aus Quebec/Kanada und kommt irgendwie aus dem HANKER-Umfeld. Das sind ja schonmal Referenzen, die der Band einen Pluspunkt einhandeln. Dass man diesen ganz schnell wieder verspielen kann, beweisen mir die fünf Jungs dann mit dem Opener "Lordz", bei dem der Drummer scheinbar einen ganz anderen Song spielt als der Rest der Band. Jedenfalls spielt er einen Rhythmus, der von Gesang, Bass und Gitarre ganz weit entfernt ist. Total neben der Kappe halt. Track zwei nennt sich "The Other Side" und lässt aufhorchen - balladesker Beginn, im weiteren Verlauf dieser neun(!) Minuten steigert sich das Ganze zu einem atmospährischen Old-School Metalkracher der Oberklasse, der für die Zukunft der Band schonmal eine gute Referenz darstellt. Nunja, "Run For Your Life" beginnt mit Gelaber und macht dann genau dort weiter, wo auch schon der Opener scheiterte: der Fellstockschwinger malträtiert mal wieder total neben der Kappe und spielt seinen eigenen Rhythmus. Nerviger und langweiliger Mist. "Reaching The Summit" ist ein Instrumental und knüpft in Sachen Langeweile genau am Vorgängerstück an. Kurz davor, die Hoffnung aufzugeben, dass es mit dieser EP noch was werden könnte, beginnt der letzte der fünf Tracks, "Typhoon": Blitz und Donner eröffnen, bevor der Sänger einen tödlich geilen HELSTAR-Schrei ausstößt und dann völlig abartig geil weiterscreamt. Das Teil entpuppt sich als Killergeschoss mit Klassiker-Ambitionen in bester HELSTAR/SACRED STEEL-Manier wird da drauflosgedonnert, ein wahnwitziges Gitarrenduell, ein Groove, ein Hit und mit Blitz und Donner verabschiedet sich das ganze dann wieder und Stille kehrt ein (Spielzeit der CD vorbei). Gerade wo's angefangen hat genial zu werden, schade. Wenigstens bleibt die CD somit in nicht ganz so schlechter Erinnerung. Artwork und Aufmachung gehen ok, Texte sind dabei, Produktion ist ziemlich undergroundig, aber fast besser wie die von JACOBS DREAM hihi...

Fazit: 30 Mark würde ich für diese knapp 29 Minuten nicht ausgeben, erst recht nicht, wenn nur mikrige 4 Minuten 30 davon wirklich genial sind - zählt man die 9 Minuten von "The Other Side" noch dazu, sind's immerhin 15 Minuten brauchbare Musik. Naja, es gibt viele Möglickeiten, sein Geld bedeutend besser anzulegen. Zum Beispiel in dem man die geile EXHIBITION-EP kauft. Die kostet nur die Hälfte und hat 21 Minuten Klassikerpotential am Stück...

Zeitloser Alltime-Klassiker der in JEDE Sammlung gehört. Killer der Marke "Metal Gods", "Breaking The Law", "Grinder", "United", "You Don't Have To Be Old To Be Wise", "Living After Midnight", "The Rage", "Steeler" - naja, halt das ganze Album - sind Pflichtprogramm für jeden Heavy Metal-Fan! Der Sound ist schon beinahe DRAMATISCH besser als die CD-Erstpressung, fast könnte man meinen, es wäre neu eingespielt worden.

Bonustracks: "Red White & Blue": ein altes, britisches, sehr patriotisches Volkslied, umgearbeitet zu einer Hymne im "United"-Stil, allerdings deutlich langsamer. Ansonsten gibt's noch eine Live-Version von "Grinder".

Musik: 10,0 Klang: 8,5 Spielzeit: 44:42 (THE MIGHTY SCI!)

Zusammen mit "British Steel" DAS Album, welches in JEDER Sammlung zu stehen hat - ohne wenn und aber (auch wenn "Screaming For Vengeance" denen nur ganz wenig nachsteht). Tödlich-geile Granaten vom Schlage "Freewheel Burning", "Jawbreaker", "Rock Hard Ride Free", "The Sentinel", "Love Bites, "Eat Me Alive"... ähh... einfach das ganze Album halt, sind Bestandteil jeder vernünftigen Metalsammlung!!!

Bonustracks: "Turn On Your Light", sentimentale Ballade von 1985, mit einer Akkustik-Gitarre - mit sehr bizarren Beitönen (was soll'n das sein?) - nicht wirklich schlecht, aber eher unwichtiges Beiwerk. Dann gibt's noch "Heavy Duty/Defenders Of The Faith" live auf die Glocken.

Musik: 10,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 49:52 (THE MIGHTY SCI!)

Gigantentracks wie "Heading Out To The Highway", "Desert Plains" oder "Solar Angels" machen auch dieses Album zu einem potentiellen must-have, auch wenn "Point Of Entry" zu den etwas schwächeren Alben der JP-Historie zählt und auch schwaches Kommerzmaterial für den U.S.-Markt an Bord hat. Hat später auch ohne solche Peinlichkeiten geklappt, in Übersee Fuß zu fassen, da hatten wir nochmal Glück gehabt.

Bonustracks: "Thunder Road" stammt aus den "Ram It Down"-Sessions und hört sich für mich vom Sound leicht nach ZZ TOP an hihi... ist ansonsten Durchschnitt, nicht wirklich schlecht, aber brauchen tut man ihn nicht. Ansonsten gibt's noch eine Live-Version von "Desert Plains", leider zu schnell gespielt.

Musik: 8,0 Klang: 8,0 Spielzeit: 48:05 (THE MIGHTY SCI!)

Ein weiteres wichtiges und schweinegeiles Album mit Killern wie "The Hellion/Electric Eye", "Riding On The Wind", "Bloodstone" und "You've Got Another Thing Coming". Gehört ebenfalls in jede Sammlung.

Bonustracks: Die Halbballade "Prisoner Of Your Eyes" in der Original-Version. Eine neu aufgenommene Interpretation auf HALFORD's aktuellen "Live Insurrection"-Opus solltet Ihr bereits kennen, denn jene ist nicht nur deutlich überarbeitet worden, sondern viel stärker ausgefallen als das Original. Dann war da noch "Devil's Child (live)" - wer's braucht.

Musik: 9,5 Klang: 8,0 Spielzeit: 51:10 (THE MIGHTY SCI!)

Einzige Best-Of der Zounds-Remasterexperten, die dem Heavy Metal-Bereich zuzuordnen ist. Wie alle CDs von Zounds natürlich limitiert und deutlich geremastert. Wurde 1995 releast und war bis ca. 1997 noch vereinzelt in den Läden zu ergattern.

Die CD ist eine bestens zusammengestellte Compilation aus der gesamten PRIEST-Historie (natürlich ohne die ersten beiden Alben zu berücksichten) und zählt inzwischen zu einer sehr gesuchten Rarität bei Fans der Band. Auch wenn beim Remastering ganze Arbeit geleistet wurde in den letzten sechs Jahren hat sich in diesem Bereich soviel getan, dass sie gegenüber den neuen Remasters zwangläuftig in Sachen Dynamik und Transparenz den kürzeren ziehen muß. Trotzdem immer noch Lichtjahre besser als die regulären Erstpressungen. Tracklist: "Painkiller", "Ram It Down", "Johnny B. Goode", "Heading Out To The Highway (live)", "Victim Of Changes (live)", "Sinner", "Diamonds And Rust", "Grinder", "Hell Bent For Leather", "Breaking The Law", "Metal Gods", "Steeler", "Living After Midnight", "Desert Plains", "You've Got Another Thing Coming" und "Turbo Lover" - insgesamt 16 Tracks.

Im dicken Booklet wird auf 11 Seiten ausführlich die Historie der Band erzählt - nett und informativ.

Musik: -/- Klang: 7,5+ Spielzeit: 73:49 (THE MIGHTY SCI!)

Mit konsequenter Inkompetenz hat es das RockHard bei so ziemlich jedem Album-Review der amerikanischen Epic-Metaller geschafft, dass sich keine Sau für diese Ausnahmeerscheinung in Sachen Eigenständigkeit interessiert hat. Nachdem inzwischen (glücklicherweise) immer mehr Metalfans auf den Geschmack gekommen sind und die Band im Underground mittlerweile einen ähnlichen Kultstatus besitzt, wie ihn auch JAG PANZER hatten (bevor sie mit ihren letzten Alben verdientermaßen einem größerem Publikum zugänglich wurden), wird die Band urplötzlich von jedem drittklassigen Metal-Mag gefeiert und mit Höchstpunktzahlen bedacht. So ist das halt nunmal, irgendwann siegt die Wahrheit. Dumm nur, dass die Vollspacken vom RockHard immer noch die gleichen wie damals sind, auch wenn sie inzwischen andere schreiben lassen, dass MANILLA ROAD unbedingt jeder kennen sollte. Naja, egal. "Open The Gates" setzt textlich an dessen Vorgänger "Crystal Logic" an, speit lyrische Ergüsse aus, an welchen man Nächte damit zubringen könnte, sie zu studieren. MANILLA ROAD erzählen Geschichten, nein, sie LEBEN Geschichten. Da könnte die Musik fast zur Nebensache degradieren, doch dass dies nicht geschieht, dafür sorgen Klassiker wie "The Ninth Wave" (anhören!) oder "Witches Brew". Mit dem gigantischen Original-Artwork (killt!!!), zwei interessanten Live-Bonustracks ("Open The Gates", "Witches Brew"), einem edlen Digipack und natürlich geremastert, beweist auch das Label Geschmack.

Musik: 10,0 Klang: 6,5-7,0 Spielzeit: (THE MIGHTY SCI!)

Mit einem ebenso gewaltigen wie faszinierenden Coverartwork wie "Open The Gates" kann auch dieses Megawerk aufwarten. Musikalisch alles beim gleichen, lyrisch erneut massig zu entdecken. Kult, Kult, Kult! Äh... und wer die Band nicht kennt - man kann sie nicht beschreiben. Wir werden es aber versuchen - demnächst in einem Special. Wer nicht so lange warten will (und sollte!), kauft sich schonmal warm. Wie wär's mit dieser Schönheit? Digital-remastert, Hochglanz-Booklet und viele Texte, die zum verweilen einladen? Na also...

Musik: 10,0 Klang: 6,5 Spielzeit: 42:11 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion, Rising Sun, Hard-Boiled

Bisher im Umlauf war von diesem Hardrock-Klassiker nur die frühe CD-Erstauflage aus den 80ern. 1993 gab es kurzzeitig eine limitierte 24-Karat Gold-CD die mit Sony's SBM-Verfahren geremastert wurde und deutlich besser klang. Nun gibt's auch zum normalen Preis endlich eine geremasterte Neuauflage, bei welcher das Remastering angeblich noch weiter überarbeitet wurde. Skeptisch legee ich die CD ein und warte was passiert - die ersten Takte der Drums erschallen - mhmh... wenig Unterschied. Dann das Klavier. Sauber, klangvoller... Einbildung? Schnell die Gold-CD eingelegt... die Drums... naja... viel Unterschied ist ja nicht... dann das Klavier... boah! Tatsächlich! Das erneute Remastering hat sich durchaus gelohnt. Wo Klavier, Gitarren und Effekte der 1993er Remaster-CD noch knisterten, hat sich auf der neuen Version mehr Transparenz breit gemacht. Ein Neukauf lohnt sich für audiophile also durchaus, doch auch für Hörer mit weniger teueren Anlagen lohnt sich eine Neuanschaffung, falls sie nur die lahme CD-Erstauflage besitzen.

Was sonst noch neu ist: Ravel's weltberühmtes "Bolero" live als Intro zum ebenfalls livehaftigen "Bat Out Of Hell"-Track - Steinman's Balanceakt zwischen Kitsch, Pomp, Wagner und Wahnsinn. Und weil's so schön ist, folgt als dritter Bonustrack die Studioversion von "Dead Ringer For Love", dem Titeltrack des "Bat Out Of Hell"-Nachfolgers. Natürlich auch sehr fein geremastert. Bleibt nur noch eine Frage offen: warum schauen Sony-Booklet's grundsätzlich häßlich aus? Schwarze Texte auf weißen Seiten - müssen wir uns das im neuen Jahrtausend noch anschauen?

Musik: 10,0 Klang: 8,0+ (Klang der 1993er Gold-CD: 7,5 - Klang der Erstpressung: 6,5) Spielzeit: 66:22 (THE MIGHTY SCI!)

Auch in der Türkei tut sich trotz Widerstand der Extrem-Moslems etwas in Sachen harter Musik. Mit dem COMMA-Debüt schickt das führende türkische Metallabel Hammer Müzik nun die wohl teuerste und aufwendigste Produktion ins Rennen. Die Band existiert seit 1998 und zählt in ihrem Heimatland mittlerweile zu den bekanntesten Metal-Kapellen. Ihren Stil haben sie seit ihrer Anfangsphase immer mehr in die progressive Richtung geändert und nun sind sie da und das wollen wir uns nun etwas genauer betrachten:

Der Opener "Clown" fängt mit einem hübschen Solo-Klavier an, das im weiteren Verlauf durch Drums unterstützt wird. Im weiteren Verlauf entpuppt sich dieser Track als äußerst progressives Stück Heavy Metal, das sehr deutliche 70s-Einflüsse zu Tage fördert. Im weiteren Verlauf des ganzen Albums entpuppt sich "Elusive Dreams" allerdings nicht als ein Prog-Werk von welchem man schon immer geträumt hatte, sondern als ziemlich durchschnittliches Standardwerk ohne Höhen und Tiefen. Die Band beherrscht ihre Instrumente, zweifellos, kann indes jedoch zu keinem Zeitpunkt wirklich Akzente setzen und deshalb reiht sich eine weitere Newcomer-Hoffung in die Rubrik: gut, aber unspektakulär ein.

Musik: 6,5-7,0 Klang: 7,0 Spielzeit: 50:30 (THE MIGHTY SCI!)

Kontakt: hammer@hammermuzik.com

Wird in dieser Form in Deutschland nie erscheinen (siehe News), soll aber nicht unerwähnt bleiben: das erste komplette NIGHTWISH-Livealbum! Guter Sound, gutes Konzert, gute Stimmung - aber ein wenig mehr Live-Atmosphäre - sprich: mehr Ansprachen, ein paar kleine Überraschungen vielleicht ein Cover oder sowas - hätten's schon sein dürfen. Ansonsten gibt es aber rein gar nichts auszusetzen. In Deutschland wird dieses komplette Konzert (in Finnland aufgenommen) leider nur über DVD und limitierter VHS-Kassette zu hören sein, diese Audio-CD erscheint nur in Finnland und auch dort nur in einer auf 10.000 Einheiten limitierten Fassung. Zugreifen so lange es noch geht heißt es also, per Versandweg geht's nur über Barbrief oder Kreditkarte - ca. 46 Mark - immer noch gut die Hälfte gespart, wenn Ihr auf den etwas bequemeren Weg über eine eBay-Versteigerung verzichtet.

Musik: -/- Klang: 8,0 Spielzeit: 73:50 (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Swamp Music - Bezahlung per Kreditkarte möglich

Inzwischen dürfte das in Japan bereits 1996 erschienene Live-Album auch problemlos in Deutschland überall zu kaufen sein. Allerdings nur als Einzel-CD. In Japan ist zusätzlich zu dieser abgespeckten Version auch noch eine Limited-Edition Doppel-CD erschienen, welche über 33 Minuten zusätzliche Musik beinhaltet, verteilt auf 7 Tracks. Neben allen Texten in einem ausführlichen Booklet gibt es noch ein zusätzliches, etwas größer formatiges Booklet mit vielen Bildern zu bestaunen und weil dem noch nicht genug ist, gibt's noch 'nen laminierten Backstage-Pass von der 1995er Tour obendrauf. Der Sound ist gelungen, die Performance der Band gut bis sehr gut. Nur einer passt hier nicht so recht ins Bild: Sänger Gary Barden hat nur ein sehr limitiertes Stimmvolumen, was so einigen Songs das gewisse Feeling raubt. Schade eigentlich, egal wer von den restlichen Bandmembers da gesungen hätte, hätte es sicherlich besser gemacht. Auch die Songauswahl lässt Raum zu Mängelrügen: wozu brauchen wir sieben(!) Songs des mittelmäßigen "To The Power Of Ten"-Werkes, wenn Alltime-Klassiker wie "Running For Tomorrow", "Time Slipping Away" oder "Battle Royal" fehlen? Doch weder Gesang noch Songauswahl schaffen es, der Doppel-CD das Flair zu berauben. "Captured Alive..." gehört nicht nur in JEDE vernünftige PRAYING MANTIS-Sammlung, auch alle anderen AOR- oder/und NWoBHM-Anhänger sollten sich diesen Querschnitt einer tollen Band sichern. Bei Klassikern wie "Turn The Tables", "Victory", "Angry Man", "Flirting With Suicide" oder "Captured City" geht die Melodic-Post ab. In Japan ist diese Limited-Edition längst ausverkauft. Bei Hellion könnt Ihr Euch dieses Schmuckstück sichern. Wer auf Texte verzichten kann und auf die Bonusstücke verzichten will, kann auch zur Euro-Lizenzpressung kaufen.

Musik: -/- Klang: 7,0 Spielzeit: xx:xx (CD1), xx:xx (CD2) (THE MIGHTY SCI!)

Tracks: (*) = nur auf der Doppel-CD enthalten

01 Victory	11 Children Of The Grave
02 A Cry For The New World	12 * Angry Man
03 Can't See The Angels	13 Don't Be Afraid
04 * Bring On The Night	14 * Cheated
05 * Only The Children Cry	15 Letting Go
06 * To The Power Of Ten	16 Lovers To The Grave
07 The Horn	17 * Flirting With Suicide
08 Dream On	18 Rise Up Again
09 Welcome TMH	19 * Armed And Ready
10 Turn The Tables	20 Captured City

Noch 'ne Doppel-CD aus Japan, nicht ganz billig, aber ihr Geld wert für so ziemlich JEDEN AOR-Fan - insgesamt 27 ESCAPE- (so hießen PRAYING MANTIS kurzzeit nach dem Debüt, bevor sich die Band auch noch in STRATUS umbenannte, ein Album veröffentlichte und fortan wieder PRAYING MANTIS hieß-) und PRAYING MANTIS-Tracks, welche nie zuvor veröffentlicht wurden, sehr hübsch verpackt in einem dunkeln, edlen Hardcover, in dem sich ein Jewel-Case mit den beiden CDs befindet, ein megadickes Booklet mit allen Texten, ein extra Booklet in Übergröße mit vielen Fotos und noch ein endlos ausklappbarer PRAYING MANTIS-Stammbaum mit allen LineUps der Band - das Paradies für jeden Melodic-Liebhaber. Der Sound dieser Demotracks ist natürlich nicht deeeeeeer Bringer, schließlich sind's ja auch Demos wie der Name schon sagt - aber wenn man bedenkt, dass diese ewig alten Songs von Anfang der 80er jahrelang vor sich hingeschimmelt haben in irgendeinem Keller, dann muß man sich doch wundern, dass die neue JACOBS DREAM auch nicht besser klingt. Gut, das mag sich böse anhören, spricht in diesem Fall eher für PRAYING MANTIS hihi... das Songmaterial ist jedenfalls durchgehend ohne größere Ausfälle hochkarätig. Ist auf keinen Fall vergleichbar mit "Time Tells No Lies", aber so klang die Band ja eh nie wieder, geht eher in die Stilrichtung der letzten Studioalben. Aber halt: wen die ersten acht Tracks noch an diese vergangenen Tage erinnern, der hat damit recht - das sind nämlich die ESCAPE-Tracks. Sie klingen rauher und etwas NWoBHM-lastiger als der Rest des Materials. Komischerweise gefallen mir allerdings die PRAYING MANTIS-Tracks danach NOCH besser. Mehr Melodien, mehr Eingängigkeit. Jedenfalls - die richtige Musik zum relaxen, zum nebenbei Hören, zum Kuscheln, zum Putzen, zum Review schreiben.. äh... hört mal rein... wem die letzten beiden MANTIS- Studiowerke zugesagt haben, der dürfte hier nichts falsch machen :-) Wen jetzt noch der hohe Preis zurückschreckt: schaut auf die Spielzeit, zwei einzelne Alben kosten auch 60 Mark und die 10 Mark mehr gibt man für die hübsche Verpackung und das umfangreiche Begleichmaterial (zwei Booklets, Stammbaum) gerne aus.

Musik: 8,0-9,5 Klang: 5,5-7,5 Spielzeit: 45:49 (CD1), 55:19 (CD2) (THE MIGHTY SCI!)

Gesichtet bei: Hellion Records, je 70 Mark